Imagínate la escena: estás en una reunión de trabajo o en tu primera cita con alguien que te encanta. Quieres decir que tienes un resfriado común o que tienes planes por la noche, pero de repente notas que tu interlocutor parpadea, da un paso atrás con incomodidad o intenta contener la risa.
Felicidades: acabas de caer en la trampa de un false friend (falso amigo).
Por culpa de la enorme similitud visual y fonética entre el español y el inglés, nuestro cerebro bilingüe adora jugarnos malas pasadas. Pero hay errores que van mucho más allá de un simple acento «Spanglish»: algunos falsos amigos son verdaderas bombas de relojería para tu reputación.
A continuación, te presentamos los falsos amigos más peligrosos y humillantes que deberías desterrar de tu vocabulario hoy mismo.
1. Peligro de Humillación Pública: El baño y las drogas
«I’m constipated» (vs. Estoy constipado)
Este es, sin duda, el rey de los malentendidos incómodos. En español, estar constipado es tener un resfriado común, un poco de congestión o mocos. Pero si le dices a tu jefe en inglés «I can’t come to work because I’m constipated», no va a pensar que tienes gripe; «constipated» significa estrictamente estar estreñido (con problemas intestinales). Si quieres hablar de tu resfriado, di «I have a cold» o «I’m congested».
«Sorry, I’m using» (vs. Lo siento, lo estoy usando)
Tu compañero de mesa te pide prestado el cargador del móvil. Tú, queriendo ser breve y traducir directamente el «lo estoy usando», respondes: «Sorry, I’m using». Grave error. En inglés coloquial y real de la calle, dejar el verbo use sin un objeto directo significa consumir drogas de forma habitual. Tu compañero pensará que estás pasando por un momento muy oscuro en la oficina. Di siempre: «I’m using it».
«I have a couple» (vs. Tengo pareja)
Si no estás casado pero quieres decir que tienes pareja sentimental, el traductor automático de tu mente puede sugerirte «I have a couple». ¡Cuidado! En inglés, «a couple» se refiere literalmente a un par (dos personas o cosas). Decir «I have a couple» sugiere que estás metido en una relación poliamorosa con dos personas a la vez. Para referirte a tu media naranja de forma neutra y moderna, usa «partner».
2. Suicidio Profesional: Cómo arruinar una reunión
«I will assist to the meeting» (vs. Asistiré a la reunión)
Suena formal y muy corporativo, pero en inglés «assist» significa siempre ayudar o prestar soporte físico. Si dices que vas a assist the meeting, tu jefe esperará que vayas a conectar los cables del proyector, a servir el café o a tomar notas como asistente. Si lo que quieres decir es que vas a estar presente (asistir), el verbo correcto es «attend».
«I can’t support this situation» (vs. No soporto esta situación)
Si estás al límite y no aguantas más un problema o el comportamiento de alguien, no digas «I can’t support this». En inglés, «support» significa apoyar, defender, respaldar o mantener económicamente algo. Si dices «I can’t support this», parecerá que estás retirando tu apoyo político o tu lealtad a un proyecto. Para expresar que algo te resulta insufrible, usa «I can’t stand…», «I can’t bear…» o el fantástico phrasal verb «I can’t put up with…».
«I have compromises» (vs. Tengo compromisos)
Llamas para cancelar una cita de negocios diciendo: «Sorry, I have compromises». Suena elegante, ¿verdad? Pues en realidad suena a escándalo ético. «Compromise» en inglés significa ceder en una negociación haciendo concesiones, o poner en grave riesgo y vulnerar algo (por ejemplo, un sistema informático hackeado o tu integridad moral). Para referirte a tus compromisos y citas de la agenda, usa «commitments», «plans» o «appointments».
«Familiar commitments» (vs. Compromisos familiares)
Traducir «compromisos familiares» como «familiar commitments» es otra trampa mortal. En inglés, «familiar» significa únicamente que algo te resulta conocido o que te suena de antes. Decir «I have familiar commitments» suena a: «Tengo unos compromisos que me resultan familiares… pero no sé muy bien de qué van». Tu excusa sonará completamente inventada. Di siempre «family commitments».
3. El Universo Técnico: Cuidado en la industria
«I work in an industrial polygon»
Si le dices a un nativo que trabajas en un «polygon», se imaginará que pasas tus días laborales atrapado dentro de una figura geométrica de múltiples lados dibujada en una pizarra. «Polygon» es estrictamente un concepto matemático. El término correcto para referirse a un polígono industrial es «industrial estate» (en inglés británico) o «industrial park» (en inglés americano).
«My cousin works in a fabric» y «We fabricate chairs»
Si dices que tu primo trabaja en una «fabric», un angloparlante se lo imaginará viviendo dentro de un rollo de tela, ya que «fabric» significa tela o tejido. El lugar de producción física se llama «factory». Y si añades «We fabricate chairs», empeoras las cosas: «to fabricate» significa falsificar datos, forjar documentos o inventar una mentira. Si produces sillas de verdad, usa el verbo «to manufacture» o «to make».
4. Trampas de Personalidad y Emociones
«My boss is very sympathetic» (vs. Mi jefe es simpático)
«Simpático» y «sympathetic» parecen gemelos idénticos, pero no se comportan igual. «Sympathetic» significa compasivo, empático o que muestra comprensión ante el dolor ajeno. Si dices «My boss is sympathetic», estás diciendo que tu jefe siente lástima por ti o te consuela en tus momentos difíciles. Si lo que quieres destacar es que es una persona maja, agradable y carismática, debes decir que es «nice», «friendly» o «sweet».
«Actually, I’m working…» (vs. Actualmente estoy trabajando…)
El falso amigo por excelencia. «Actually» no tiene ningún significado temporal; equivale a «en realidad», «de hecho» o «para ser sincero», y suele utilizarse para corregir un malentendido. Si quieres decir «actualmente», las opciones correctas y naturales son «currently», «at the moment» o «these days».
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¿Por qué te recomendamos leerlo?
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